La valutazione funzionale costituisce l’indispensabile ponte che conduce dalla diagnosi all’intervento. Ha lo scopo di identificare le abilità acquisite (che riguardano le performance eseguite in maniera autonoma) e le potenzialità (o abilità emergenti) di un individuo (che riguardano le performance eseguite parzialmente o con l’aiuto del valutatore). Gli obiettivi della valutazione funzionale riguardano dunque la possibilità di comprendere le abilità, gli stili di apprendimento e le motivazioni peculiari della persona, per sviluppare un programma educativo individualizzato e più adattato possibile. Ci sono due tipi di valutazione funzionale: “diretta” e “indiretta”.